Au cours de la cérémonie des Saskatchewan Book Awards, qui s’est tenue à Regina le samedi 27 avril, le Prix du livre français a été remis à Françoise Sigur-Cloutier et Mireille Lavoie. Celles-ci ont coordonné le cinquième volume du recueil Le théâtre fransaskois, qui a remporté le prix offert, tous les deux ans, à la mémoire de Roger Phillips. L’ouvrage se compose de trois pièces de théâtre : Deux frères de David Baudemont; Promesses de Guy Michaud et Rearview de Gilles Poulin-Denis.
Une belle reconnaissance pour le travail accompli
Pour Françoise Sigur-Cloutier, éditrice-conseil pour les éditions de la nouvelle plume, « c’est la plus belle récompense pour huit ans d’efforts ». Elle se souvient des conditions de naissance de cette collection consacrée au théâtre fransaskois. C’est dans un autobus entre Saskatoon et Vonda que Raoul Granger l’avait questionné sur la possibilité de publier des textes de dramaturges fransaskois aux éditions de la nouvelle plume. Selon Françoise Sigur-Cloutier, « le théâtre est le reflet d’une communauté ». En Saskatchewan, grâce aux efforts continus de La Troupe du Jour et du cercle des écrivains, il existe désormais un « bassin d’auteurs ». La collection consacrée au théâtre fransaskois, publiée aux éditions de la nouvelle plume, est le fruit de la collaboration de plusieurs passionnés de théâtre. Pour les trois premiers volumes de la collection, Françoise Sigur-Cloutier a été aidée de Stéphane Côté, qui était alors enseignant à l’école Mgr de Laval, puis de Mireille Lavoie pour les deux derniers volumes. Pour l’éditrice-conseil, l’obtention de ce prix constitue donc « un tremplin qui permet d’aller plus loin ».
Des difficultés malgré tout
La veille de cette 20e édition des Saskatchewan Book Awards, une mauvaise nouvelle s’était pourtant abattue sur la petite maison d’édition reginoise. En effet, les éditions de la nouvelle plume ont reçu, vendredi 26 avril, une réponse négative du Conseil des arts du Canada pour le financement de leur programmation. La seule maison d’édition d’ouvrages francophones en Saskatchewan est donc face à un manque à gagner compris entre 9 000 et 12 000 dollars sur un budget annuel global estimé à environ 65 000 dollars. Les éditions de la nouvelle plume sont ainsi confrontées au défi du financement qui s’ajoute à celui du besoin de relève dans un contexte où l’ensemble du personnel est bénévole. Car cette aventure éditoriale est avant tout « une œuvre de cœur » comme aime à le rappeller Françoise Sigur-Cloutier.
La cérémonie de cette 20e édition des Saskatchewan Book Awards était animée par Sheila Coles. L’animatrice de l’émission matinale de CBC à Regina joue ce rôle de maîtresse de cérémonie depuis les débuts de cette aventure.
Initialement, une nouvelle émission matinale de CBC pour Saskatoon et le nord de la province devait remplacer l’émission de Sheila Coles à compter du lundi 29 avril. Toutefois, il semble que CBC, qui a pourtant déjà engagé une équipe matinale à Saskatoon depuis deux mois, avait omis de faire une demande de licence au CRTC. Le projet de nouvelle émission matinale s’en trouve donc suspendu sine die.
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Le jury du Prix du livre français était composé de Charles Leblanc, Nadine MacKenzie et Bertrand Nayet. Charles Leblanc est un poète franco-manitobain et comédien de théâtre. Il a publié sept recueils de poésie et coécrit un livre de récits épistolaires. Pour sa part, Nadine MacKenzie, qui réside à Calgary, a publié 23 livres qui s’intéressent principalement à l’histoire de l’Ouest. De son côté, Bertrand Nayet, qui vit au Manitoba où il enseigne la littérature et les arts plastiques, est écrivain, comédien et metteur en scène.
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Rencontré peu après l’annonce du prix, David Beaudemont, l’auteur de Deux frères, qui figure parmi les trois pièces théâtrales du recueil gagnant du Prix du livre français a accepté de nous parler :
« C’est très émotionnel. C’est un texte sur lequel j’ai énormément travaillé. Je suis très fier. Gilles (n.d.l.r. Gilles Poulin-Denis) a joué dans Deux frères. Il y a une filiation quelque part. Il a écrit après avoir joué dans cette pièce. J’étais très impressionné par Rearview. Toute la collection (n.d.l.r. Le théâtre fransaskois) est magnifique. Le théâtre est la chose la plus active en Saskatchewan depuis des années ».
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Trois ouvrages étaient en compétition pour le Prix du livre français :
- Le théâtre fransaskois, volume 5 (dir. Françoise Sigur-Cloutier et Mireille Lavoie)
- La Maculée (Madeleine Blais-Dahlem)
- Les fantômes de Spiritwood (Martine Noël-Maw)
Les trois livres sont publiés aux éditions de la nouvelle plume.
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